抵達修院正門，我們轉入單線行車的棉花路。驟眼看，#棉花路 （Cotton Path）跟中環的 #紅棉路 （Cotton Tree Drive）名稱近似。木棉令紅棉路聲名大噪，難道棉花路也曾種滿棉花？
棉花路確與棉花有關，卻是因 #怡和洋行 於1898年在掃桿埔創立香港棉紡織染公司而得名。
當時，棉紗廠主要將由印度進口的棉花加工，製成棉紗，再運往中國大陸。後來因生意欠佳，廠址於1914年被聖保祿女修會順勢收購，並在四年內依次改建成孤兒院、修院、學校及醫院，確立了 #聖保祿學校 、#聖保祿醫院 及 #基督君王小堂 等「聖保祿建築群」的雛形。
【苦楝與石栗 行道上的大樹】
「市區好少可見生得咁大棵嘅 #苦楝 ，到春天嗰陣，兩棵樹開滿晒紫色花，一定好靚。」企鵝還在舉頭眯眼看葉，不解為何Walter能如此快速地辨出苦楝。只見他彎腰撿起地上斷枝，指著枝上橢圓球狀的兩顆青色果實，「嗱，你睇，呢啲咪苦楝未熟嘅果囉，啲 #鵯 好鍾意食㗎！」
仔細看，其中一顆青果有處酒窩般的凹陷，可能天生如此，也有機會是落地造成的傷痕，是某隻心急的饞嘴鳥所留的痕跡也說不定。苦楝果實在成熟時會轉為黃褐色，活像一個個金鈴鐺，故別稱「 #金鈴子 」。名字固然悅耳，但它們對人而言有毒。
兩位路經的街坊聽見我們談「食果」，以為苦楝果可以食用，Walter連忙澄清：「雀仔食就得，人食就會頭暈、肚屙同嘔，所以苦楝又有個名叫『 #頭暈果 』。呢隻樹喺新界鄉村好常見，以前啲人會喺佢度提取苦楝素做農藥，用嚟殺蟲。」
街坊恍然大悟，又指難怪許多雀鳥早上會聚在這樹「開餐」，「食到一地都係」。據說苦楝的樹皮、葉與果皆苦，人大概不會覺得很好吃，但或許苦楝果特別合 #白頭鵯 的胃口？
沿石栗筆直的樹幹向上望，濃密的樹冠遮蔽大片天空。葉底的綠較葉面淺，嫩葉灰白，三個層次的顏色迎風翻飛。這棵石栗更把四周的行道石壆撐得隆起，可以想像，潛伏於地底的根是何等健壯有力。
撿起樹下一塊手掌大小的卵形落葉端詳，葉柄有一個拳頭的長度。整塊葉已經褪色，不過葉基兩顆凸起來的圓形腺體仍清晰可辨，像一雙「眼仔」，那是 #大戟科 植物的常見特徵。
石栗會綻開一團團乳白色的小花，結的果卻像壘球般碩大而堅實。它的果期為10月至12月，抬頭一看，就看到樹上掛了灰褐色的果實，而「啲果實好似石咁硬㗎，砸到個頭會好痛。」Walter說著，彷彿感受到被石栗果實暴擊頭殼的疼痛。
【耷低頭也有發現】
掃視地面，有不屬石栗的「葉」摻雜其中。那葉呈闊鐮刀狀，有三條明顯的平行脈。儘管已心裏有數，我們仍像偵探一樣逐樹比對，查找其來處。走兩步遇見蒲葵，怎看葉形也不像；朴樹樟樹白蘭，皆不是它的故鄉。左瞧右瞧，終於發現目標—— #大葉相思 。
Walter用手比劃，「香港有三種『相思』，台灣相思、大葉相思、耳果相思。台灣相思多數春夏開花，其餘兩種花期和果期相近，但大葉相思塊『葉』明顯大塊啲。」耳果相思的葉形更狹長，比大葉相思的葉更像一輪蛾眉月。
大葉相思的葉跟其餘兩種一樣，均已退化，而葉柄變態成幾可亂真的「假葉」，代替本來的葉進行光合作用。樹上未熟的莢果扭成螺旋形，遠看像一條條青綠色的手工烏冬。一些早熟的已轉成黑褐色，散落樹幹四周，狀似木耳。
企鵝沒有六呎高，要是只靠伸手踮腳，無論如何都難以摸到大樹的枝梢。但自然未必「高高在上」，亦有低頭才能見的落葉與熟果。只要仔細觀察，我們平日隨意踩過的地面，原來處處見 #離奇神化不可思議 。
（ #銅鑼灣植物觀察 系列未完，敬請期待～）
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