所謂落葉知秋，在城市中，往往也是一些微小的事物，提醒着我們季節的變化，譬如，當街上飄來一絲絲炒栗子香氣，傳來鐵剷擦着鑊底的一聲聲「沙沙」，冬的氣氛就濃了。然而，這些我們習以為常的事物，不一定一直安在。
在銅鑼灣，至少有兩檔 #炒栗子 ，一檔在羅素街、波斯富街交界，時代廣場對面；另一檔位於恩平道、啟超道交界，早上在地鐵站F出口外開檔，下午則移師美珍香旁。兩檔分別於七、八年前及三、四年前落戶銅鑼灣，貪其是鬧市旺區，人流多，客路闊。可是，近月受疫情影響，街上明顯冷清多了。
栗子車在行人路上開檔，車身窄窄長長，並不阻礙行人。近年流動小販越來越少，這種鬧市中的炒栗子車，就成了冬日裡最能溫暖人心的街頭風景。
一車多用 解構炒栗子車
在某個陰寒濕冷的下午，企鵝循著栗子香，跟著沙沙聲，來到羅素街口那冒煙的炒栗子車前。企鵝一邊跟檔主搭話，一邊吞口水，心中盤算著，訪問後一定要幫襯一下，但吃什麼好呢？栗子、蕃薯、鵪鶉蛋⋯⋯全都蒸氣騰騰，好吸引啊！
這麼一想，頓時有個疑問：何以小小一架木頭車，能容得下這樣多不同製法的食物？
檔主也大方，讓企鵝一窺究竟。
由顧客視角看，炒栗子的大鐵鑊最搶眼，鑊有半個人般大，鑊鏟比一整隻人類手臂更長。檔主讓企鵝試炒了一下，原來相當費力呢。鑊中的栗子更突然因過熱而爆開，嚇鵝一跳！
大鐵鑊旁的木箱也很有趣，光是陳列其上的各式食物，就以不同方式保溫：炒好的栗子裝滿在圓桶形木桶內；煨好的蕃薯平鋪在車上；鵪鶉和雞蛋放在不鏽鋼蒸籠溫熱着。磅、雞皮紙袋和錢箱則放在較近檔主的一邊，方便就手。
最精彩是顧客看不到的木箱內櫳。木箱靠近大鐵鑊那邊是 #煨蕃薯 格，一個三層的鐵櫃桶結構，由下而上看，最底層放燃燒中的炭，其上是正在煨的蕃薯，再上一層則是已煨至八成熟的蕃薯，離熱源遠一點，以免煨太久讓表皮焦黑。另一邊也有個小小的炭箱，接駁著一條管道，好讓熱氣直達鵪鶉蛋和雞蛋蒸爐，為其保溫。
一心多用 邊炒栗子邊煨蕃薯
檔主說，專門生產炒栗子車的工匠已近絕跡，目前使用的車仔是其親手製造，也因此每一檔都有些微差異，視乎個人習慣與手藝。
別小看車上賣的只是小食，準備工夫可不簡單。例如炒栗子用的黑砂和糖，每兩、三日就要更換。炒栗子時須控制火水爐火候，一旦熱力過猛，栗子就會過熱、爆開；同時亦須兼顧炭爐風口大小，以調控炭的熱力。每隻蕃薯都需要煨上三至四小時，才能奉客；栗子則需不斷翻炒一句鐘。
一輪訪問後，企鵝飢腸轆轆，決定栗子、蕃薯、鵪鶉蛋全來一份。開講有話， #小孩才做選擇 ，大人當然全部都要！
疫情下，不便在街頭進食，企鵝惟有繼續吞口水，捧著那裝滿美食的雞皮紙袋走回家。那段路上，光是手心傳來的暖意，已教本鵝回味許久。